కేరళ రాజధాని తిరువనంతపురంలో జరిగిన మునిసిపల్ కార్పొరేషన్ ఎన్నికల ఫలితాలు రాష్ట్ర రాజకీయాల్లో పెద్ద సందేశాన్ని ఇచ్చాయి. గత 45 సంవత్సరాలుగా వామపక్షాల ఆధిపత్యం కొనసాగిన ఈ నగర పాలక సంస్థను తొలిసారి భారతీయ జనతా పార్టీ (బీజేపీ) చేజిక్కించుకుంది. బీజేపీ సీనియర్ నేత, కోడుంగనూర్ వార్డు కౌన్సిలర్ వీవీ రాజేశ్ మేయర్గా ఎన్నిక కావడం కేవలం ఒక పదవీ విజయం మాత్రమే కాదు, కేరళ రాజకీయాల్లో వస్తున్న కీలక మార్పుకు సంకేతంగా భావిస్తున్నారు.
మేయర్ ఎన్నికల్లో వీవీ రాజేశ్కు 51 ఓట్లు లభించగా, ఎల్డీఎఫ్ అభ్యర్థికి 29, కాంగ్రెస్ నేతృత్వంలోని యూడీఎఫ్ అభ్యర్థికి 17 ఓట్లు మాత్రమే వచ్చాయి. మొత్తం 101 వార్డులున్న తిరువనంతపురం మునిసిపల్ కార్పొరేషన్లో బీజేపీ 50 సీట్లు గెలుచుకుని అందరినీ ఆశ్చర్యపరిచింది. ఇప్పటివరకు ఈ కార్పొరేషన్లో బీజేపీ ఎప్పుడూ అతిపెద్ద పార్టీగా నిలవలేదు. యూడీఎఫ్ గతంతో పోలిస్తే సీట్లు పెంచుకున్నా, అధికారానికి మాత్రం దూరంగానే నిలిచింది. నాలుగు దశాబ్దాలుగా కార్పొరేషన్ను తమ రాజకీయ బలానికి చిహ్నంగా భావించిన వామపక్షాలకు ఈ ఫలితం పెద్ద షాక్గా మారింది.
మేయర్గా ఎన్నికైన అనంతరం వీవీ రాజేశ్ దీనిని చారిత్రాత్మక ఘట్టంగా అభివర్ణించారు. తిరువనంతపురంలో వచ్చిన ఈ మార్పు మొత్తం కేరళ రాజకీయాల దిశను మార్చగల శక్తి కలిగి ఉందని అన్నారు. తన పాలన “సబ్కా సాథ్, సబ్కా వికాస్” భావనతో సాగుతుందని, కార్పొరేషన్లోని అన్ని 101 వార్డులకు సమానంగా అభివృద్ధి పథకాలు అమలు చేస్తామని హామీ ఇచ్చారు. నగరాన్ని దేశంలోని అభివృద్ధి చెందిన, ఆధునిక నగరాల జాబితాలో చేర్చడమే తన ప్రధాన లక్ష్యమని తెలిపారు.
మేయర్ పదవితో పాటు డిప్యూటీ మేయర్ పదవికీ బీజేపీ అభ్యర్థిని ఖరారు చేసింది. ఆ పదవికి ఆశా నాథ్ను ఎంపిక చేసింది. అభ్యర్థుల ఎంపికకు ముందు రాష్ట్ర, జిల్లా స్థాయిల్లో విస్తృత చర్చ జరిగింది. పార్టీ వర్గాల సమాచారం ప్రకారం, రిటైర్డ్ డీజీపీ ఆర్. శ్రీలేఖ పేరును కూడా మేయర్ పదవికి పరిశీలించినా, సంస్థలోని ఒక వర్గం వ్యతిరేకత కారణంగా ఆ ప్రతిపాదన ముందుకు సాగలేదు. చివరకు సంస్థాగత అనుభవం, కౌన్సిలర్ల మద్దతును దృష్టిలో ఉంచుకుని వీవీ రాజేశ్ను ఎంపిక చేశారు.
ఈ విజయాన్ని ప్రజల్లో ఉన్న అసంతృప్తి, మార్పు కోరికతో బీజేపీ నేతలు అనుసంధానిస్తున్నారు. గత కొన్ని సంవత్సరాలుగా మునిసిపల్ కార్పొరేషన్ మౌలిక సదుపాయాల కల్పనలో విఫలమైందని వారు ఆరోపిస్తున్నారు. డ్రైనేజీ శుభ్రత, తాగునీటి సరఫరా, చెత్త నిర్వహణ, రోడ్ల దుస్థితి వంటి అంశాలు ప్రజల్లో తీవ్ర చర్చకు దారితీశాయని చెబుతున్నారు. ఎన్నికల ప్రచారంలో బీజేపీ ఈ సమస్యలనే ప్రధానంగా ప్రస్తావించి, కార్పొరేషన్ అవినీతికి కేంద్రంగా మారిందని విమర్శించింది. దీని ప్రభావం ఓటింగ్ సరళిలో స్పష్టంగా కనిపించింది.
కేంద్ర మంత్రి, తిరువనంతపురం ఎంపీ సురేష్ గోపీ ఈ విజయాన్ని నగర ప్రజలకు చారిత్రాత్మక క్షణంగా పేర్కొన్నారు. ఇకపై ప్రధాని నరేంద్ర మోదీ విజన్ ప్రకారం నగరంలో అభివృద్ధి పనులు జరుగుతాయని అన్నారు. కేంద్ర ప్రభుత్వ పథకాల పూర్తి ప్రయోజనం తిరువనంతపురానికి అందుతుందని, కొత్త మేయర్కు రాష్ట్ర, కేంద్ర స్థాయిల్లో సంపూర్ణ సహకారం ఉంటుందని హామీ ఇచ్చారు. రోడ్ల భద్రత, ట్రాఫిక్ వ్యవస్థ మెరుగుదల, పౌర సదుపాయాల బలోపేతం వంటి ప్రాజెక్టులు ప్రాథమిక ప్రణాళికల్లో ఉన్నాయని తెలిపారు.
కేరళ బీజేపీ అధ్యక్షుడు రాజీవ్ చంద్రశేఖర్ కూడా ఈ ఫలితాన్ని పెద్ద మార్పుగా అభివర్ణించారు. సీపీఎం కాంగ్రెస్ లోపలి సహకారంతో సంవత్సరాల పాటు కార్పొరేషన్ను తన నియంత్రణలో ఉంచిందని ఆరోపించారు. అభివృద్ధి పేరుతో చాలా తక్కువ పని జరిగిందని, 45 సంవత్సరాలైనా నీరు, చెత్త, డ్రైనేజీ వంటి ప్రాథమిక సమస్యలు పరిష్కారమవలేదని విమర్శించారు. ఇప్పుడు ప్రజలు బీజేపీకి అవకాశం ఇచ్చారని, ఇకపై పనులు వెంటనే ప్రారంభమవుతాయని, తిరువనంతపురాన్ని దేశంలోని టాప్–3 నగరాల్లో చేర్చడమే లక్ష్యమని అన్నారు.
రాజకీయ విశ్లేషకుల అభిప్రాయం ప్రకారం, రాజధానిలో బీజేపీ సాధించిన ఈ విజయం రాబోయే స్థానిక సంస్థల, శాసనసభ ఎన్నికలకు ముందు పార్టీకి ఆత్మవిశ్వాసాన్ని పెంచేది. ఇప్పటివరకు కేరళ రాజకీయాలు వామపక్షాలు–కాంగ్రెస్ కూటమి మధ్యనే పరిమితమై ఉండగా, తిరువనంతపురం వంటి కీలక నగరంలో బీజేపీ విజయం కొత్త రాజకీయ సమీకరణాలకు సంకేతంగా మారింది. ఈ ప్రభావం రాజధానికే పరిమితం కాకుండా, రాష్ట్రవ్యాప్తంగా బీజేపీ సంస్థను మరింత బలోపేతం చేసే అవకాశముందని భావిస్తున్నారు.
అయితే, మునిసిపల్ కార్పొరేషన్లో ఇప్పుడు కొత్త బాధ్యతలు, సవాళ్లు కూడా ఎదురవనున్నాయి. నగర జనాభా వేగంగా పెరుగుతున్న నేపథ్యంలో మౌలిక వసతులపై ఒత్తిడి అధికమవుతోంది. పరిశుభ్రత, ట్రాఫిక్ జామ్లు, నీటి నిల్వలు, చెత్త నిర్వహణ వంటి సమస్యలను ఎదుర్కోవడం కొత్త మేయర్కు పెద్ద సవాలుగా మారనుంది. ఈ అంశాలపై ప్రాధాన్యతతో పనిచేస్తామని, పాలనలో పారదర్శకతకు పెద్దపీట వేస్తామని వీవీ రాజేశ్ స్పష్టం చేశారు.
మొత్తంగా, తిరువనంతపురం మునిసిపల్ కార్పొరేషన్లో బీజేపీ అధికారంలోకి రావడం, వీవీ రాజేశ్ మేయర్ కావడం కేరళ రాజకీయాల్లో ఒక కీలక మలుపుగా నిలిచింది. ఇది కేవలం ఎన్నికల విజయం మాత్రమే కాదు, రాష్ట్ర రాజకీయాల్లో స్పష్టంగా వినిపిస్తున్న మార్పు ఆరంభంగా భావిస్తున్నారు. ఈ చారిత్రాత్మక అవకాశాన్ని బీజేపీ అభివృద్ధి, మంచి పాలనగా ఎలా మార్చుకుంటుందో రాబోయే రోజుల్లో చూడటం ఆసక్తికరంగా మారనుంది.